Jika Anda tidak terbiasa, borscht adalah sup sayuran asam manis yang dibuat dengan sayuran umbi-umbian, biasanya mengandung bit dan kubis. Anda akan mengenali sup ini dari warna merah muda cerahnya, biasanya dihiasi dengan dill dan krim asam. Ini populer di seluruh Eropa Timur, dan ada banyak jenis borscht. Dan sementara borscht sekarang cukup dikenal luas di seluruh dunia, yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa hidangan ini aslinya berasal dari Ukraina, bukan Rusia. Ini adalah hidangan nasional Ukraina dan simbol penting persatuan budaya negara. Lakshmi mengakui bahwa dia sendiri memiliki pengalaman yang membuka mata: “Pertama kali saya mengalaminya [borscht] berada di Ruang Teh Rusia. Saya pikir itu bahasa Rusia juga.”
Bagi sebagian orang, keliru mengaitkan borscht dengan Rusia mewakili perjuangan yang lebih besar untuk identitas Ukraina — terutama di tengah krisis politik selama puluhan tahun antara kedua negara, yang membuat Rusia membuat klaim kedaulatan atas sebagian wilayah Ukraina. “Kami ingin membuat episode tentang orang Ukraina karena begitu banyak orang di Barat yang menyamakan budaya Ukraina dengan budaya Rusia,” kata Lakshmi kepada Mashed. “Kami ingin memberikan konteks dan pelajaran sejarah, dan kami melakukannya melalui borscht, yang merupakan hidangan yang dianggap orang Rusia.”
Musim 2 dari “Cicipi Bangsa dengan Padma Lakshmi” sekarang tersedia di Hulu.
