Setelah bercerai dari suaminya Rodney, Ruth Fertel harus mencari cara untuk menghidupi dirinya dan kedua putranya. Saat mengintip iklan baris suatu hari, Fertel menemukan jawabannya dalam bentuk restoran yang dijual. Setelah mengambil hipotek rumah dan menghadapi banyak trial and error, dia mengubahnya menjadi bisnis yang sukses.
Awalnya bernama Chris Steak Home, Fertel mengganti nama restoran Ruth’s Chris setelah lokasi aslinya terbakar. Suatu saat di akhir tahun 1970-an, penggemar restoran menjadi franchisee pertama, yang memulai pendakian dari restoran satu lokasi ke jaringan kelas atas yang mewah. Fertel menjalankan organisasi sampai Madison Dearborn Companions mengambil mayoritas pada tahun 1999. Fertel meninggal pada tahun 2002, tetapi ciptaannya tetap hidup.
Keluarga Fertel yang masih hidup tidak selalu menjadi penggemar korporasi tempat restoran itu berubah. Pada tahun 2020, cucunya, Rien Fertel, mengkritik keadaan restoran saat ini setelah diambil alih oleh perusahaan, dan kemudian mengembalikan pinjaman usaha kecil senilai $20 juta. “Nenek saya percaya pada keutamaan memberi, dalam komunitas, dalam membantu mereka yang membutuhkan,” katanya dalam rangkaian kiriman Twitter. “Dia memberi makan responden pertama, mereka yang membutuhkan, yang paling lapar.” Terlalu dini untuk mengatakan dampak pembelian Darden terhadap Ruth’s Hospitality Group, tapi mungkin itu akan membawa restoran steak kembali ke arah yang benar di mata Rien.
