Penyebab yang mungkin dalam banyak kasus keracunan makanan yang terkait dengan kotoran rusa – atau jenis kotoran lainnya, dalam hal ini – adalah E. coli. Bakteri ini berada di usus hewan (termasuk manusia), dan dalam jumlah tertentu keluar saat kita buang air besar. Ladang petani tidak hanya penuh dengan John Deeres, tetapi mereka juga bisa berfungsi sebagai rusa hidung belang. Plus, mungkin ada lebih banyak coklat di tanah jika ladang juga menjadi rumah bagi penggembalaan ternak atau hewan ternak lainnya.
Sementara sebagian besar bakteri E. coli tidak menyebabkan penyakit serius – menurut Mayo Clinic – pressure tertentu dapat menyebabkan gangguan pencernaan yang parah. Selain itu, dalam kasus ekstrim (walaupun jarang), infeksi ini bahkan bisa berakibat deadly. Pada tahun 2006, bayam yang terkontaminasi E. coli membuat 200 orang sakit, dan akibatnya tiga orang meninggal. Tahun berikutnya, penanam selada dan sayuran hijau lainnya di negara bagian California mengadopsi peraturan ketat untuk mencegah kejadian seperti itu terjadi lagi, tetapi tidak berhasil. Penarikan selada romaine terus terjadi, karena kontaminasi E. coli seperti yang terjadi pada tahun 2018 dan 2019, yang terkait dengan kontaminasi tempat pemberian pakan. Sementara itu, penarikan kembali terbaru ini melibatkan hewan yang berkeliaran di mana mereka mau dan buang air sebagaimana mestinya. Benar-benar tidak ada cara mudah untuk mengaturnya karena rusa akan melakukan apa yang akan dilakukan rusa.
