Hadapi saja: Makanan tidak pernah menjadi fokus di Starbucks. Ketika toko andalannya dibuka di Seattle pada tahun 1971, toko tersebut hanya menjual kopi dan teh. Pada awal 2000-an, rantai makanan cepat saji meningkatkan permainan kopi mereka, menempatkan Starbucks dalam persaingan langsung dengan McDonald’s dan sejenisnya. Ini mendorong Starbucks untuk melompat ke gerobak makanan sarapan panas, menawarkan sedikit pilihan barang yang mencakup kue kering, sandwich telur, dan bagel.
Menu on-line Starbucks menggambarkan bagelnya sebagai “gaya New York”, tetapi sangat mengecewakan. Bagel tidak dipanggang di tempat di kafe – bagel tiba di toko dengan dibungkus plastik, dan keju krim yang tidak istimewa disajikan di sampingnya. Starbucks tidak mengutamakan kualitas bagelnya, dan itu terlihat. Pada pertengahan 2010-an, Starbucks menjadi sedikit lebih kreatif dan membawa gigitan bagel dari Bantam Bagels, tetapi potongan roti isian kecil itu terbukti menjadi tren singkat lainnya dalam kotak kue Starbucks dan dihentikan.
Mega-chain terus menjual bagel generiknya yang hambar dalam rasa yang sangat terbatas (polos, semuanya, multigrain, dan kismis kayu manis). Pada Desember 2022, dua pelanggan mengajukan gugatan terhadap perusahaan Starbucks karena sengaja menyesatkan konsumen tentang bahan bagel biji-bijiannya yang bertunas. Starbucks menjual bagel biji-bijian bertunas dengan “harga premium” karena “manfaat kesehatannya”, meskipun faktanya bagel itu mengandung sedikit biji-bijian bertunas yang didambakan. Sebagai tanggapan, Starbucks menghapus bagel kontroversial dari menunya.
